読み物

ナツィリヴィの氷河

更新日：2026/05/27

　昨年にひきつづき、変わり者の猟師カヨラングアが孤独に暮らす廃村モーリサッをたずねることにした。昨年は結氷が悪く下部が崩壊した昔の氷河ルートを５台の犬橇（いぬぞり）で無理やり越えたが、今年は海氷の状態が例年になく良好で、ナツィリヴィというところにある氷河をルートにできる。
　ただし私はこのルートを使ったことがない。氷と雪にとざされた北極の自然環境はルートファインディングがむずかしく、ただしいルートを外すとハマることが多い。
　友人のカナック猟師に声をかけたものの、皆、オヒョウ釣りで忙しく同行者は見つからなかった。カヨラングアがルートを書きこんだ地図の画像を送ってくれたが、25万分の１の地図ではおおまかな参考程度にしかならない。まあ何とかなるだろと軽い気持ちで出発した。
　シオラパルッを出て、カーナッで１日休養し、翌日、60キロ離れた氷河の麓まで一気に走る。途中で昨年一緒にモーリサッに行ったカラへとクマ・ガービがヒゲアザラシの呼吸口狩りをしていた。「一緒に行こうよ」と声をかけたが苦笑いするだけだ。次の日に氷河を登り始めた。
　峠までは淡々とした登りで何の問題もなかったが、下りで案の定ハマってしまった。地図で予想していたのと全然ちがって、左右の山からいくつも氷河が入りこみ、そのはざまで尾根や谷筋が迷路のように入り組んでいる。こんなにわかりにくいルートだとは想像もしていなかった。
　ともかく谷筋に入りこむとろくなことにはならないので、なるべく左右から流れこむ氷河をうまくつかっていきたいところだが、氷河は広大で先が見えないので、どこからいけばスムーズに下りられるのかさっぱりわからない。地図のラインは向かって左側のほうに描かれていたので、それを信じて左寄りにラインをとったが、山のほうから流れこむ氷河をひとつ乗り越えたところで、結局避けようと思っていた谷筋に入りこんでしまった。
　谷筋は雪が吹き飛び、ツルツルの裸氷がつづく。海水とちがって淡水は塩分の摩擦がないので、雪がないと本当にスケートリンクのようになる。こうしたツルツル氷は踏ん張りがきかないため、犬は極端に嫌う。橇も右に左に大きく振られて岩に激突したりして大変だった。
　結局、モーリサッについたのは日が暮れて真っ暗になってからだった。廃村にともるのはカヨラングアの家の頼りない室内灯だけ。これも見逃してしまい、気づかぬまま１キロほど通り過ぎ、おかしいな……とふりかえったとき、闇にうかぶ人魂のようなぼわーっとした光に気づいてようやくたどりつくことができたのだった。

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