読み物
ナウヤの氷河
更新日：2024/06/12
シオラパルクに来て２カ月間は犬の訓練期間だ。夏の間に身体はすっかりなまっているので、最初は10キロ圏内の近場を往復することからはじめる。徐々に距離を延ばしてゆき、身体ができてきたらブレーキをかけたり、重りをのせたりして負荷を増やす。１カ月たったあたりから50キロほどの遠乗りをはじめ、氷河の登高訓練をはじめる。
氷河は慣れないと登らない。最初の年にイキナの氷河に連れて行ったときは、取りつき地点の傾斜を前に犬たちはまったく前に進もうとせず、弱ってしまった。それ以来、かならず氷河登りに慣れさせてから旅に出ることにしている。
３年目まではイキナの氷河を登るか、村から７キロほど離れたヒオガッハーという場所の斜面を登っていたが、イキナ氷河は急なところが多いし、ヒオガッハーの斜面は50メートルぐらいしかなく、訓練の場所としては物足りない。だが４年目に、村から12キロ離れたナウヤの氷河がよさそうだと気づき、登ってみると、傾斜も距離も適度で、いまでは絶好の訓練地となっている。
２月下旬に立て続けに２回登った。橇に岩や緊急用のテント、寝袋等々、150キロほど積んでいるが、犬は気にせずぐんぐん登ってゆく。標高差で750メートルほど登ると氷床手前の最後の急登となり、その手前で下りてくる。
いまの犬たちは子犬の頃から旅に駆り出され、毎年のように重い橇を引いて氷河を登っているので、訓練しなくても慣れている。昔のように氷河に尻込みする犬に呆然とし、大声で煽るようなことはもうなくなった。
角幡唯介（かくはた・ゆうすけ）
1976年北海道芦別市生まれ。早稲田大学政治経済学部卒業、同大探検部ＯＢ。2010年『空白の五マイル チベット、世界最大のツアンポー峡谷に挑む』（集英社）で第8回開高健ノンフィクション賞、11年同作品で第45回大宅壮一ノンフィクション賞、第1回梅棹忠夫・山と探検文学賞。12年『雪男は向こうからやって来た』（集英社）で第31回新田次郎文学賞。13年『アグルーカの行方 129人全員死亡、フランクリン隊が見た北極』（集英社）で第35回講談社ノンフィクション賞。15年『探検家の日々本本』（幻冬舎）で毎日出版文化賞書評賞。
