ええ。退任後間もなく、アメリカの大手出版社がオバマ氏とミシェル夫人の二人の回顧録の世界出版権を獲得したと知って、まだ出ないのか、まだ出ないのかと、ずっと楽しみに待っていたんです。でも、いざ現物を目にしたらなんとも分厚い2巻本。なるほど、こんなに分量が多ければ、それは時間がかかるわなと思いました。
　欧米の政治家は退任後に回顧録を書く人が多いのですね。たとえばイギリスですと、チャーチル、サッチャー。ニクソン、レーガン、クリントンといったアメリカの歴代の大統領も書いていますが、あの息子のほうのブッシュ（ジョージ・Ｗ・ブッシュ）も書いている。きっと自分で書いたのではないだろうとは思いますけど（笑）。
　それらリーダーたちが回顧録を書くのには二つ意味があって、一つは、自分が在任中に何があったのかをきちんと記録に残すという歴史的な責任です。もう一つは、「私はこんなに頑張ったんだ、こんな立派なことをしたんだ」という印象を残しておくための自己アピール。
　後者の場合は、本当にそうなのかと、ちょっと眉に唾をつけながら読むことが必要なのですが、歴史的責任ということでいえば、日本の政治家はそれをまったくやらない。やらないどころか、総理大臣のあいだに見聞きしたことをすべて墓場まで持っていってしまう。本当にこれは情けないことだし、残念なことだと思います。
　もし日本の総理大臣に、辞めたら必ず記録を残さなければいけない、回顧録を書かなければいけないという義務感、責任感があったら、日頃の言動がもう少し違ってくるのではないか、あるいは、公式な記録を破棄したりしたりなどせずにきちっと残そうとするのではないかと思います。だからこそ、こういう本が出ることはとても大事なことなんですね。ぜひ日本の政治家に読んでもらいたいと思います。 　

　まずは、大統領の引き継ぎの場面ですね。当然のことながら、オバマはそれまでのブッシュ政権のことをずっと批判してきたわけです。その批判してきた者をブッシュが快くホワイトハウスに招き入れて、いろいろな引き継ぎをする。オバマにしてみると、ブッシュ大統領は自分に対して複雑な感情を持っているのだろうけれど、それを露ほども見せずに、本当に優しく丁寧に、つつがなく引き継ぎが運ぶように最善を尽くしてくれた。だから「自分が退任するときにも同じように後任の大統領に協力することを心に誓った」わけですね。
　事実そのとおり、トランプに対してはいろいろな思いがあるけれど、オバマはちゃんと引き継ぎをした。ところが、そのトランプは何もやろうとしないどころか後ろ足で砂をかけるようなことをした。こういうところは、今だからこそ新しい読み方ができると思います。
　それから非常に印象に残ったのは、オバマの世界各国の首脳に対する批評で、「えっ、こんなに赤裸々に書いちゃっていいの？」というくらい面白かったですね。
　たとえば、ドイツのメルケル首相は激しい感情や大げさな弁舌には懐疑的だということが広く知られていますが、当初まさに演説スキルが高いという理由でオバマに対して不信感を抱いていたらしい。しかし、ヒトラーを生んだドイツの指導者としてそれは健全なことだとして、オバマは特に気分を害さなかったと書いています。
　その後付き合っていくなかで、最初の不信感はすっかり拭われ、オバマとメルケルの間には信頼感がつくられていき、「アンゲラ・メルケル氏を知れば知るほどかれる人物だった。冷静で、誠実で、正直で知的かつ厳格で優しい心を持っていると感じていた」と、実に高い評価をするようになるわけです。
　それに対してフランスのサルコジ大統領（当時）については、小柄な体格なので、「背を高く見せるために上げ底の靴を履いていた」なんてことまで暴露して、おまけに「メルケルとは違って、こと政策に関してはまったく一貫性がなく、メディアの大見出しや政治的な都合に左右されることもしばしばだった」と手厳しい。
　また、当時のロシアはメドベージェフ大統領とプーチン首相という、いわゆるタンデム（二頭）政権でした。これは憲法で大統領の三選を禁じられていたためのプーチンの苦肉の策で、メドベージェフはというか、権力なき大統領と見做されていたんですね。大統領としての初のロシア訪問で、オバマがロシアによるジョージア侵攻を取り上げた際に、メドベージェフは案の定公式見解をくり返す。しかし、それを聞いたオバマは、メドベージェフが「ただまじめなだけのボーイスカウトではない」と感じたようで、こう書いています。「彼の口調にある種の皮肉めいた無関心さを感じとっていた。まるで、今話していることすべてを本心から信じているわけではないとこちらに伝えたがっているかのように」と。
　この人間観察力はすごいと思いますね。ロシアの大統領としていうべきことはいわなければいけない。しかし個人的には、自分はそれほどばかじゃないんだということを暗に伝えたがっていたことが分かります。
　一方のプーチン首相はどうかというと、ブッシュ大統領──息子のほうのブッシュですね──のことは個人的に気に入っていたのでいろいろと協力したのに、結果的に裏切られたという不満が一挙に噴き出していて、いかにもプーチンらしい。そして別れ際に、すべての問題についてはドミトリー（メドベージェフ）と協力してほしい、「今、決定権は彼にあるので」とプーチンがいうわけですね。それに対してオバマは、「握手したとき、私たちの目が合った。その言葉が疑わしいものであることはお互いわかっていたが、少なくとも今のところ、私にとっては彼から承認を得たとも思える答えだった」と。この辺もタンデム政権の微妙な関係をオバマがよく理解していることが分かって、大変面白かったですね。 　

　この他、サウジアラビアのアブドラ国王（当時）などについても興味深い評がなされています。それら各国の首脳に比べて、大変情けないのが、日本についての記述がほとんどないことです。わずかに鳩山由紀夫首相（当時）と「沖縄の米海兵隊基地の移転案について協議した」と出てきます。「話し上手ではないが感じのいい鳩山は、日本ではここ３年足らずの間で４人目の首相であり、私が就任してからは２人目」で、「これは、過去10年間にわたって硬直し、迷走していた日本の政治を象徴していた」とあります。実はこの部分、例のＮＨＫが誤訳をしてニュースを流したと騒がれたところなのですね。
　北米でオバマの回顧録が出版された直後に、早くもベストセラーになっているというニュースを日本の各メディアが流したなかで、ＮＨＫが「当時の鳩山総理大臣について、『硬直化し、迷走した日本政治の象徴だ』と記すなど、当時の日本政治に厳しい評価を下しています」と、あたかも鳩山さん自身が迷走していたと書かれているように報じてしまったんです。だから、ここがどう訳してあるのか非常に関心があったのですが、さすがにきちんと訳されていますね。
　ただ、普天間基地の移転をめぐっては、鳩山首相が移設先を「最低でも県外」などといって迷走していましたね。そして、オバマが来日したときの首脳会談で、普天間問題の決着に関して「トラスト・ミー（私を信じて）」といったわけです。アメリカの大統領に対して「トラスト・ミー」なんていったというので、日本国内で結構叩かれたんです。ところがこの本を読むと、それについてはまったく出てこない。日本国内ではあれほど大騒ぎしましたが、オバマには書くほどの印象を残していない。日本に対しての関心が少ないのか、あるいは日本の国際的な存在感が希薄なのか。いろいろなことを考えさせられます。
　でも、当時の天皇と皇后（現在の上皇、上皇后）のお二人に対しては実に敬意を払い、非常に高く評価しているので、ここでちょっと救われるのですけどね。 　　

　私はかつてＮＨＫ広島放送局の通信部に3年間勤務していました。被爆者が一番多いのは広島市で、二番目が長崎市、三番目に多いのが呉市なんです。アニメ映画にもなった漫画『この世界の片隅に』の舞台が呉ですが、最後のところで、広島の原爆の爆風で呉の町にいろいろなものが飛んでくるというシーンがありますね。あのとき、広島が大変なことになっている、助けに行かなくてはといって、大勢の人が呉から原爆投下直後の広島に入っているんです。入市被爆というのですが、これによって多くの呉の人たちが被爆したわけです。
　私が通信部にいたころは、すでに被爆者の方たちは高齢化していて、被爆二世の人たちが結婚適齢期を迎えて被爆三世の子供たちが生まれてくるという時期でした。当時は被爆二世に放射能の影響がどこまであるのかが医学的にはっきりしていなかったので、ちょっと病気になったりすると、これは親の被爆のせいではないか、新しく生まれてくる自分たちの子供は大丈夫だろうかと不安になる。そうした二世の人たちも含めて被爆者の方々の取材をしていました。
　その取材をしているときに、みなさんと話していたんです。アメリカは原爆を落とした責任を認めようとしない。でも、この被爆者の苦しみをなんとかアメリカの人たちにも分かってほしい、アメリカの大統領が来てくれるといいよね、って。これはその後のことになりますが、スミソニアン博物館で原爆を投下した爆撃機エノラ・ゲイが展示されるときに被爆の被害を取り上げようとしたら、アメリカ国内から強い抗議の声が上がったように、責任を認めてきませんでした。
　オバマが広島の平和記念公園で演説をしたとき、私はテレビ東京のロケで、演台から百メートルほど離れたところで聞いていました。隣にはお笑い芸人のパックン（パトリック・ハーラン）がいて、演説が終わったところで、パックンから「どうでした？」と聞かれ、「もう亡くなってしまった被爆者の人たちにこれを見せたかった」といっているうちに不覚にも涙が出てきてしまいました。それだけでも大統領としてのオバマを高く評価していいと私は思っています。
　今回の本には残念ながら広島スピーチについては出てきませんが、2009年の核兵器の削減と究極的な廃絶を訴えた「プラハ演説」の思いは出ています。これによって、北朝鮮とイランの核開発問題に取り組むためには、自分たちも核兵器を減らさなければいけないんだ、という思いがあったことが分かりますが、やはり、広島を訪れることになった経緯、演説の内容がどうやって出来上がったのかを、早く次の回顧録（『Ⅱ』）で読みたいと思っています。 　

　トランプ政権下の4年間で、アメリカ国内では分断が進み、国際情勢は、アメリカ・ファーストということでひどい混乱が起きてしまいました。バイデン政権の下、これから四年間かけてそれを修復していくわけですが、修復するためにはどうしたらいいのかを学び、知るためにも非常に読む価値がある本です。ある意味では、オバマが次世代に向けた遺言だともいえるでしょう。
　またこの本には、力強い理想が謳われています。最初、ミシェル夫人はオバマの大統領選出馬に反対するわけですが、「僕が右手を挙げて、合衆国大統領への就任を宣誓したその日から、世界はアメリカをこれまでと違う目で見始めるだろう。国中の子どもたちが、黒人の子も、ヒスパニックの子も、周囲になじめないでいる子どもたちもみんな、自分自身を新しい目で見つめはじめるだろう」という言葉を聞いて納得する。
　もちろん、オバマにも野心や権力欲があったでしょうけれど、こういう理想があったんだということがこの言葉で分かります。事実、オバマ大統領が誕生したことによって、本当にアメリカが変わった、世界はいい方向に進んでいるのではないかと、私たちは信じることができた。実際には、その後の四年間で、歴史は真っすぐによくなるわけじゃない、後戻りしたら大変なことになるということを私たちは知ることになるわけですが。しかし、それでも理想に向かって全力で突き進んでいくことがとても大事なんだと教えてくれるし、勇気も与えてくれる。
　トランプによって翻弄された4年間でしたが、これから改めてアメリカの政治、国際情勢はどうあるべきか、あるいはリーダーはどうあるべきかを考える上で、この本は良き教科書になると思います。