まえがき

私は仕事柄、いつもパンダと寄り添いあい、
より多くのことを知るチャンスに恵まれてきた。
そして20年をかけて、少しずつ発見していったことがある。
８００万年前に誕生し、様々な自然の驚異に晒されながらも、
生き抜いてきたパンダは、明快な白と黒の姿からは想像できない、
複雑な内面世界を抱えている。
黒い模様に覆われた知己に富んだ眼差し。
その達観した素振りからは、
原野を駆けめぐる姿など、誰も想像できないはずだ。
私は手探りで、その神秘のベールを外していくことを試みてきた。
パンダの知られざる生態や習性を紹介することによって、
私たちとパンダが共生する地球をどう守っていくべきなのか、
少しでも多くの人に考えてもらいたい。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　張　志和


Chapter 1　竹林の隠遁者

　中国西部にある高い山岳や渓谷には、うっそうとした森林と青々とした竹林の世界が広がっている。そこには地球上で最も美しく、神秘的で不思議な精霊たち、"竹林の隠遁者"と呼ばれるパンダが住んでいる。彼らは、とてもユニークな生態系をもっている。たとえば野生のパンダは単独行動を好み、その行動はベールに包まれており、人前に現れることもめったにない。うっそうとした森林は、パンダが生息していく上で絶好の場所"自由の王国"なのだ。

　大多数のパンダは、標高2500メートル以上の山に棲んでいる。そこでは１年を通じて鳥たちの鳴き声が響き渡っている。そして、ツツジの香りが漂う頃、パンダは未来への思いを馳せる。
　喉が渇けば甘みある湧き水を飲み、暑くなれば竹林を吹き抜けてくるみずみずしい風が、気持ちを奮い立たせてくれる。それはパンダたちの自然な姿を映し出した絵巻物のようでもあり、最もお気に入りの楽園でもある。 （…この続きは本書にてどうぞ）

（※パンダの写真も多数収録）